Home | Reispagina | Info Rajasthan |Volgende dag | De steden | Map Noord-India

Gevolgde reisroute (aanklikbare map)

		Dag 1-2-3: Brussel/Delhi  - Shekhawati-streek Home | Reispagina | Volgende dag | De steden | Map Noord-India

Dag 1: vlucht Brussel, luchthaven Zaventem --> Kopenhagen --> Delhi

 

Vertrek Kopenhagen om 20u10 met Boeing 767 van SAS. Aankomst Delhi om 7u10 (plaatselijke tijd. Belgische tijd = 2u40). Aantal vluchturen = 6 ½ uur.

Dag 2: Delhi - Manesar - Mandawa (Shekhawati) (290 km)

Aan de luchthaven worden we opgewacht door een Best Tours-gids. Buiten de luchthaven worden we overvallen door een klamme, vochtige hitte. Het is de moessonperiode. Van nu af aan zal de hoge vochtigheidsconcentratie ons gedurende 23 dagen achtervolgen (en soms ook parten spelen).
Met een airco-bus worden we direct naar Manesar, 40 km buiten Delhi, gevoerd naar het Heritage Village Hotel voor een ontbijt en een opfrissing.
De 'highway' Delhi - Jaipur is een tweevaksbaan in zeer slechte staat (geldt praktisch voor alle wegen in Rajasthan en Noord-India) en waarbij de één na de andere TATA-vrachtwagen in gammele staat voorbijsnort. Door deze toestand bereiken we een gemiddelde snelheid van 40 à 50 km/uur, m.a.w. voor de rit Delhi-Manesar heeft onze bus 1 uur nodig! Dit tempo zal voor de gehele rondreis gelden...! De 'highway' wordt voor 't ogenblik met een derde rijvak uitgebreid (nog een paar jaar geduld...).

Heritage Village Hotel - Manesar: recent gebouwd hotel met prachtige tuin en zwembad waar omheen zich een aantal afzonderlijke wooncomplexen bevinden.
De laatste dagen van onze rondreis zullen we er nogmaals vertoeven (zie dag 21 e.v.).

Na de verfrissing gaat het richting Mandawa, in de Shekawati-streek... en de wegen worden steeds slechter.

Ga nooit op Indische wegen achteraan in een bus zitten, wil men gespaard blijven van blauwe plekken over het ganse lichaam! Vraag de reisleider bij het begin van de reis de reizigers te verplichten iedere dag één plaats op te schuiven. Zodoende kan iedereen ook eens vooraan zitten en moet iedereen slechts eenmaal helemaal achteraan zitten. Onze reisleider deed het niet met het gevolg dat, ondanks ons aandringen, iedereen op zijn plaats bleef zitten en wij (mijn echtgenote en ik) de ganse reis achteraan in de bus gezeten hebben. Prettig is iets anders.

Halfweg stoppen we in een Midtown-café: dit zijn volgens Indische normen relatief mooie restaurants, meestal annex souvenirwinkel, waar men tijdens de middag eenvoudig maaltijden kan nemen (sandwich met kip, kaas,... ,Indische pakora met kaas, groenten, enz.). Voor 70 à 80 Bef / persoon (1 drank inbegrepen) komt men ruimschoots toe.

Rit Manesar - Mandawa: 250 km, vertrokken om 11h, aankomst in Mandawa om 17h = 6u onderweg. Bij aankomst nemen we eerst contact op met Eco Farm in Nawalgarh (details: zie dag 3), waar we vanuit België een jeep met gids hadden gereserveerd voor een tocht door de Shekawati-streek. Alles blijkt in orde. Gids en jeep zullen present zijn.

Hotel Castle Mandewa, een oud fort omgebouwd tot hotel, volgens de Lonely Planet 'the place to stay'. Iedere kamer heeft zijn eigen specifiek meubilair. Wij hadden kamer n° 308, een suite met airconditioning en een bed op een stenen verhoog...

             Klik op de foto's voor een groter formaat!

 

Mandawa - Optocht in het hotel Mandawa Castle

Mandawa: het ontstond in de 18e eeuw en werd versterkt door de heersende handelsfamilies. Mandawa heeft een aantal mooi beschilderde haveli's die druk bezocht worden door de toeristen. In de omgeving ontstonden daardoor een (alarmerend) groot aantal antiekwinkeltjes. Tegen de valavond maken we een tocht door het dorpje. We worden al vlug begeleid door twee jongens, die ons de weg naar verscheidene haveli's wijzen.
De meeste haveli's blijken in slechte staat. Later zullen we vaststellen dat dit geldt voor praktisch alle haveli's uit de Shekhawati. Blijkbaar is er geen geld voor restauratie (wel voor kernbommen).
Eén van de vroegste fresco's aangebracht in de Shekhawati-streek dateert uit de jaren 1760, en bevindt zich in Mandawa Castle. Het kasteel bezit een grote charme en straalt een bepaald karakter uit. Destijds werd het bewaakt door een kanon en een eigenaardig met spijkers beslagen ingangspoort, als verdediging tegen aanvallen met olifanten.

Hier, zoals het volgens de oude traditie hoort, wordt de tijd bijgehouden door een gong die stipt ieder uur aanslaat. Chokhani, Saraf en Goenka haveli's in Mandawa zijn ook het bezoeken waard. In de Goenka Haveli is het vermeldenswaard hoe de artiest heel kundig de vensterdecoraties in de haveli-schilderingen geïntegreerd heeft. Er bevinden zich ook een aantal fresco's in de Madanlal- en Newatia-haveli's met duidelijke invloeden van de Britse Oost-Indische Compagnie: b.v. een Engelsman die op een fiets rijdt (maar de artiest heeft blijkbaar nooit een fiets gezien), de gebroeders Wright in een vreemd uitziend vliegend object, een machine met één vleugel en één van de broers die ergens in de lucht zweeft.
top

Dag 3: de Shekhawati-streek met Mahensar, Ramgarh, Fatehpur en Nawalgarh

Met de jeep door de Shekha- wati-streek

Om 8u30 hadden we een chauffeur/gids verwacht in de lobby van het hotel. Niemand te zien. Om 9u gaan we even buiten de omheining van het fort/hotel. De oudste zoon van de eigenaar van Eco Farm wachtte reeds sedert 8u met jeep en chauffeur. Hij had de receptie verwittigd, maar deze hadden ons niet ingelicht, vermoedelijk opzettelijk. Dergelijke praktijken zouden we nog ondervinden tijdens onze reis. Dit komt omdat de hotels de groepen met toeristen 'beschermen' en niet zo gebrand zijn om een paar 'individualisten' andere faciliteiten te geven.

Shekhawati: is een half woestijnachtig gebied gelegen in de driehoek Delhi, Jaipur en Bikaner (verdere details). Van Nawalgarh rijden we eerst (op een bar slechte weg) naar Mahensar of Mahansar. Onderweg zien we langs de wegen vele koepelvormige steenbakkersovens, waterputten, loslopende dromedarissen, schapen, geiten, buffels en koeien, naar ons zwaaiende schoolkinderen en vele vrouwen in prachtige, heel kleurige traditionele klederdracht, die meestal met water gevulde metalen potten op hun hoofd dragen. Kenmerkend voor de vrouwen zijn ook de vele armbanden die ze dragen en de neusringen.

Sone Chandi ki Dukan- haveli

Mahensar: werd gesticht door Mawal Singh in 1768. Lange tijd heerste er de Poddar-familie, die een  aantal zeer mooi beschilderde haveli's naliet. Mahensar wordt het minst bezocht door de toeristen. Ten onrechte want het stadje heeft één van de mooist beschilderde kamers in een haveli, n.l. in de Sone Chandi ki Dukan-haveli, die we dan ook bezochten.  De kamer was destijds een goud- en zilvershop. De fresco's in schitterende kleuren met gouden bladmotieven tonen nog heel fris aan (foto: zie Shekhawati Muurschilderingen). De gewelfde zoldering is in drie secties onderverdeeld. Een sectie bevat geschilderde verhalen uit de Ramayana, de centrale sectie stelt de verschillende incarnaties van Vishnu voor, de derde bevat scènes uit het leven van Krishna.

top
Niet ver van Mahensar ligt ons volgend haveli-dorpje Ramgarh. We hotsen en botsen verder over de landelijke wegen, niettemin genietend van het ons omringend land. Ondanks de verzengende hitte blijkt er toch nog veel groen te zijn. Zelfs de groenteteelt draait hier op volle toeren. De lokale boeren smeken om een paar overvloedige moessonregens, vertelt onze gids. Wij ook...

Ramgarh: chhatri Ram Gopal Poddar

Ramgarh: werd gebouwd door een ontevreden groep uit de Poddar-familie (afscheuring?) in 1791. Het stadje bloeide tot in de late 19e eeuw. Het is eveneens een slapend 'nest' als we er arriveren. We bezoeken één van de twee haveli's die zich  in een duidelijk minder goede staat bevinden dan deze in Mahensar. Restauratie zou dringend welkom zijn.
Na de haveli bezoeken we de bekende chattri van Ram Gopal Poddar met prachtige schilderingen (foto: zie Shekhawati Muurschilderingen). 
top

Onze jeep-safari gaat verder naar Fatehpur (niet te verwarren met Fatehpur Sikri bij Agra).

Fatehpur - Jagannath Singhania haveli - binnenhof

Fatehpur: heeft één van de grootste concentraties haveli's in deze streek. Devra, Singhania en de Goenka-haveli's zijn het bezoeken waard. De Devra Haveli heeft een prachtig geschilderde zoldering, met een serie portretten in medaillonvorm. De Goenka Haveli heeft een kamer met heel ingewikkelde schilderingen. Let op de eigenaardige schildering van Lord Krishna, die op een olifant rijdt, maar in feite samengesteld is uit acht jonge vrouwen. Twee andere haveli's van de Jalan- en Bhartia-families werden vermoedelijk in de jaren 1920 gebouwd. In de laatste is vermakelijk, kitscherig glaswerk te zien en ook Japanse tegels.
Wij bezoeken er de Jagannath Singhania haveli, rijk beschilderd, maar ook hier zien we overal tekens van verval. Naast de ingangspoort zijn aan weerszijden scènes met olifanten te zien. Boven de poort bevindt zich een beeld van de god Ganesha (met olifantenkop), de god die alle onheil moet vermijden. De binnenkoer is omgeven door verscheidene vertrekken, waarin nu nog een aantal families tezamen leven. Bij één van deze families worden we uitgenodigd om thee te drinken.
top

Na Fatehpur gaan we even verpozen in de Eco Farm in Nawalgarh.

Nawalgarh: vóór de Eco Farm

Eco Farm of Apani Dhani: aan de westelijke zijde van de route Bikaner-Jaipur in Nawalgarh bevindt zich dit alternatief resort met afzonderlijke 'slaaphutten'. De hutten hebben een strooien dak en zijn op traditionele wijze gemeubileerd. De eigenaar heet Rames Janid. Tezamen met zijn zonen zet hij zich in voor het experimenteren met alternatieve energiebronnen: waterverwarming met zonne-energie, koken op biogas, enz. Alle maaltijden zijn zuiver vegetarisch met dagverse groenten uit de eigen tuin. Er worden ook buffels, koeien en geiten gehouden, maar dit is enkel en alleen voor de melk... en het biogas.
Ramesh Janid promoot het culturele toerisme met o.a. kamelen- en fietsentrips rond de haveli's van de Shekhawati. Zijn reisorganisatie noemt Alternative Travels, tel. +91 01594 22 129, fax. +91 01594 22 491.
We genieten van een uitstekende vegetarische maaltijd (rijst met een groentemix van aubergines, courgettes, champignons, linzenpasta) in een gezellige, en vooral, rustige sfeer Deze uitstekende vegetarische lunch kostte 125 Rs (106 Bef) per persoon!

Prijzen: voor een hele dag jeep (7 à 8 uur) in de Shekhawati-streek betaalden wij 1.250 Rs + 250 Rs voor de gids + 100 Rs entreegelden haveli's, samen dus 1.600 Rs (1.360 Bef). Dit was dus de prijs voor 4 personen. Maaltijden en dranken zijn afzonderlijk te betalen.
top

Na de maaltijd bezoeken we nog een paar haveli's in Nawalgarh zelf.

Nawalgarh: op het dak van een haveli

Nawalgarh:   werd in 1737 gesticht door Nawal Singh. Het heeft een hogeschool (met een heel Britse klok) en honderden beschilderde haveli's. Vele van de beter gekende Rajasthani-families van verkopers komen van hier. Vele gebouwen uit het begin van de 20^e eeuw bestaan nog. Dit is de stad waar de fijnste Shekhawati-fresco’s kunnen bekeken worden. De haveli's hier getuigen nog steeds van het rijke en welgestelde Marwari- tijdperk van de 19^e eeuw.  De moeite van het bezoeken waard zijn de volgende: Aath (acht) haveli-complex, Anandilal Poddar haveli, Jodhraj Patodia haveli, Bansidhar Bhagat haveli, Chokhani haveli, Hotel Roop Niwas Palace.
top

Bij onze reisvoorbereiding ontdekten we in 'De Slegte' in Brugge (tweedehandsboeken) het uitstekende (Engelstalige) boek 'Shekhawati, Rajasthan's Painted Homes' van Pankaj Rakesh en Karoki Lewis, uitgegeven bij Lustre Press, New Delhi en The Netherlands.

Buiten de door ons bezochte steden zijn nog andere Shekawati-steden eventueel het bezoeken waard:

• Sikar (40 km van Fatehpur): zijn 'Clock Tower', de Biyani-haveli's en het Fort.
• Lachhmangarh (20 km van Fatehpur): zijn fort, de Char Chowk Haveli, de Radhi   Murlimanohat tempel.
• Chirawa (op de weg Fatehpur - Mandawa, 40 km voorbij Jhunjhunu): de haveli's van de Dalmias en de Kakraniyas.
• Dundlod (op de weg Mandawa - Nawalgarh): zijn fort en Goenka-haveli.
• Samode (ligt slechts op 50 km van Jaipur): is enkel interessant als men in het Samode Palace Hotel kan verblijven. Het werd heropgebouwd en gerenoveerd en stelt een mooi voorbeeld voor van de Rajput haveli-architectuur. Het vormde in 1984 het decor voor de populaire tv-serie (en later ook filmversie) 'The far Pavilions' met Ben Cross en Amy Irving.
• Jhunjhunu (ligt op de weg Fatehpur - Mandawa, 50 km daar voorbij): één van de grootste Shekhawati-steden. Het bezoeken waard zijn: de Badani Chand-bron, het Ajit Sagar (kunstmatig meer), het Badal Fort, de Khetri- en Modi-haveli's.
• Baggar (even voorbij Jhunjhunu): de heel grote haveli's van de Rungtas.

Rond 17u30 hebben we afspraak met de groep in het Mandewa Castle Hotel. We bereiden er ons voor op een tandoori-avond in traditionele Rajasthankledij. Na het passen en aankleden van kurta pyjama's, shalwar kamiz en tulbanden vertrekken wij in stoet per 'camel' naar een open plek, op een iets hoger gelegen plateau, een paar km. buiten Mandawa. 

Mandawa - Traditioneel Rajasthani-orkest

Danseres

Daar wordt ons een 'spektakel' gepresenteerd met poppenspel en een goochelaar. Het poppenspel (marionetten of kathputlis) is heel geliefd in Rajasthan , opgeluisterd met een soort vedel (kamayacha) en zang. Nadien treden nog een paar (mooie) danseressen op, begeleid door een traditioneel Rajasthan-orkest (trom = dhol, vedel = kamayacha, soort fluit = poongi).

Meer info over de Shekhawatistreek.

(tenzij anders vermeld werden alle foto's door Huguette Hamers genomen)