Dag 14 - 20 : Ahungalla - Kosgoda - Ratnapura - Ambalangoda Home | Reispagina | Info Sri Lanka | Kaart Sri Lanka | Vorige dag | Volgende dag

(klik op de foto's voor groter formaat)
  

Regelmatig bezoek van eekhoorntjes

Een heremietkreeftje

Hoog in de kokospalmen: de toddy-tapper

In Kosgoda aangekomen bezoeken we een broedplaats voor schildpadden. Hier zijn tientallen broedplaatsen te vinden die allen onder de bescherming staan van Sri Lanka's Wild Life Protection Society.  De eieren van de schildpadden liggen onbeschermd op de vele stranden van Sri Lanka. Dank zij de goede wil (en kleine financiële bijdrage) worden de eieren door welwillende vissers naar deze broedplaatsen gebracht. Zo werden reeds een aantal bedreigde soorten (o.a. de karetschildpad of 'hawksbill') gered.
  

Rond Kosgoda (klik hier voor groter formaat van de foto's)
Broedplaats schildpadden			Verwerking rubber

Even verder stoppen we ook even bij een rubberplantage en laten ons inlichten over de werkwijze om het rubbersap op te vangen. Houden later ook halt bij een rubberfabriek, waar we dan zien hoe de vloeistof in echte rubber omgezet wordt. Zeer ouderwetse bedoening, maar het werkt. En niet te vergeten: Sri Lanka is een van de grootste rubberproducenten in de wereld. 

Even wachten op de oversteek  van een leguaan

Door onze veelvuldige stops komen we eerst tegen de middag in Ratnapura aan. We brengen eerst een bezoek aan het Gemmological Museum (er is ook nog het National Museum, maar dit hebben we niet bezocht), waar men een goed overzicht krijgt van de vele soorten edelstenen die in Sri Lanka opgedolven worden (voor info over edelstenen:  zie het reisverslag dag08).
Op weg naar Ratnapura hadden we reeds dikwijls de delfputten (meestal temidden van een akker of rijstveld!) opgemerkt. Ook in de directe omgeving van Ratnapura vindt men een overvloed aan dergelijke putten. Onze chauffeur toont ons de weg naar één van deze putten.  De met houten palen gestutte put is zeker bijna 10 meter diep. In de donkere diepte ontwaren we een man die tot aan zijn middel in het slijkwater staat. Deze vult een korf met het opgeschepte slijk. Op zijn teken wordt de korf naar boven getrokken. De inhoud wordt direct gezeefd. Een expert zoekt tussen het gruis naar eventuele aanwezigheid  van edelstenen. Hierbij valt op te merken dat in eenzelfde put (of plaats) soms verschillende soorten edelstenen kunnen gevonden worden. De werkomstandigheden zijn dus allesbehalve en uiteraard heel primitief. De 'opgravers' zelf willen ons stenen ('Sir, sir, ... look real gems!') aansmeren. Is te verstaan.

Delfputten voor edelstenen in Ratnapura  (klik hier voor  de fotogalerij met groter formaat)

Bij onze terugkomst proberen we nog even in het centrum van Bentota te wandelen, maar dit blijkt hier eens te meer bijna onmogelijk door het voortdurend aanklampen van allerlei verkopers, bedelaars, kinderen, enz. We vluchten uiteindelijk terug naar de auto. 

Tijdens ons weekverblijf in het Triton hotel verdiepen we ons ook verder in de studie van het Srilakaanse masker. Er bestaan 3 types:

• het masker gedragen tijdens de landelijke dansdrama's (klam) 
• het masker gedragen bij duivelsdansen om de demonen uit te drijven (San)
• maskers gedragen tijdens processies en festivals (rasta)

Toeristisch of niet, de meeste maskers die verkocht worden zijn van opmerkelijk kwaliteit. Algemeen wordt aangenomen dat de mooiste maskers van Sri Lanka in Ambalangoda gemaakt worden. We besloten daarom om het maskercentrum een bezoek te brengen. We huren een taxi langs het hotel om. Het kost ons 300 roepies.
Van zodra we in de taxi gestapt zijn, probeert de taxichauffeur ons van alles te doen bezoeken: 'gems', batik, 'rivier safari', zelfs 'reaal antieke'. Het kost ons veel moeite hem te overtuigen dat we enkel en alleen in Ambalangoda geïnteresseerd zijn en dan nog meer bepaald enkel de shop van Ariyapala (of zoon). Deze laatste is een beroemde maskermaker. De chauffeur ziet allerlei commissies aan zijn neus voorbijgaan, maar ergens zijn er grenzen en ditmaal houden we voet bij stuk. 

Ambalangoda: Ariyapala masker

In Ambalangoda bij Ariyapala aangekomen worden we eerst naar een 'museum of masks' geloodst (donation please!). Bij het buitengaan is er 1 jongetje die vlug een masker begint te beschilderen.
Daar de verkoper merkt dat Huguette nogal wat afweet van schildertechnieken loodst hij ons naar een zijkamertje waar maskers te koop zijn, die heel wat mooier en meer waard zijn. Deze worden dus normaal niet aan de toeristen verkocht. We kunnen een heel mooi exemplaar op de kop tikken en o.i. aan een schappelijke prijs (ongeveer 1.300 roepies). De aan de toeristen normaal verkochte exemplaren kosten uiteraard heel wat minder. 

Srilankanen zijn een volk van vissers. Dit betekent dat men in alle hotels vele soorten vis en 'seafood' kan bestellen. Huguette bestelt 'tigerprawns' en krijgt 2 reuzebrochetten met elk 10 stuk reuzengarnalen. Ik hou het op een vegetarisch gerecht (de Sri Lankaanse voeding is van oorsprong vegetarisch, maar wordt meer en meer verwesterd. Jammer!).

De dag voordat we terugkeren naar Kandy wordt een algemeen uitgangsverbod ('curfew') en totaal alcoholverbod voor de bevolking afgekondigd n.a.v. de nakende verkiezingen. We vragen ons af hoe we morgen (donderdag 18 augustus) in Kandy zullen geraken. We voelen nattigheid.